W czasach gdy na parkiet w Madison Square Garden często kapała krew, zawodnicy poświęcali swoje ciała dla dobra drużyny. Wybite zęby, uszkodzone palce u nóg, pęknięte kości dłoni, złamane serca. Taką cenę płacili, by mieć nadzieję, że zdobędą mistrzowski tytuł.* Tymi słowami autor kończy książkę, w której opisał kulisy powstawania zespołu New York Knicks z lat 90., który być może nie był zbiorem najbardziej utalentowanych graczy ligi NBA, ale z pewnością najbardziej zawziętych, zdeterminowanych oraz pracowitych. W 1992 roku nowojorczycy byli pierwszymi, którzy zmusili Michaela Jordana i zespół Chicago Bulls do rozegrania aż siedmiu meczów w serii. W tym czasie drużyna z Nowego Jorku we wszystkich dziesięciu sezonach awansowała do play-offów, trzy razy dotarła do finałów konferencji, a dwukrotnie do finałów ligi. Jednak za każdym razem nie potrafiła wejść na szczyt NBA, aby przejść do historii jako mistrzowie, jako ci najlepsi z najlepszych.** Dlaczego? Jak wyglądała koszykarska droga „bandy z Nowego Jorku”? Co stało się, że jedna z najlepszych drużyn w NBA poniosła jeden z najbardziej spektakularnych upadków? O tym m.in. dowiesz się z książki Blood in the garden. Brutalna historia New Knicks z lat 90.

Czytając książkę będziesz wiedzieć również:
- jak przebiegały zacięte mecze New York Knicks m.in. z Chicago Bulls oraz Indiana Pacers,
- jak wyglądała koszykarska kariera Patricka Ewing’a, Johny’ego Starksa, Charlesa Oakley’a oraz Anthony’ego Masona,
- w jaki sposób Pat Riley trenował i motywował koszykarzy,
- oraz jak w latach 90. zmieniały się zasady gry w NBA, które ukształtowały dzisiejszą koszykówkę.

Opinia o książce: Tak samo, jak drużyna New York Knicks z lat 90. wiele razy próbowała sięgnąć po mistrzowski tytuł, również ja wiele razy próbowałem podchodzić do tej książki, momentami mając chwile zwątpienia czy w ogóle dotrwam do ostatniej strony. Z pewnością autor wykonał ogromną pracę, rozmawiając z ponad 200 osobami oraz analizując setki artykułów, aby jak najdokładniej udokumentować ewolucję zespołu oraz opisując najważniejsze ich mecze. Ale przedstawiona historia w ogóle się nie kleiła. Kiedy jeden wątek był otwierany, to za chwilę dodawany był kolejny. Do tego mnóstwo nazwisk i jeszcze więcej szczegółów, które sprawiały że książkę czytało się wyjątkowo opornie. Otwierałem ją, aby po przeczytaniu kilku stron, ponownie zamknąć. W mojej opinii jest to jedna z najsłabszych sportowych biografii przeczytanych w 2024 roku i pewnie nie tylko w tym roku. Może fani koszykówki odnajdą w książce drugie dno oraz docenią narrację autora. Ja, pomimo wielu chęci, nie potrafiłem…

Lekcja mentalna od Patricka Ewinga: To frustrujące, gdy jesteś tak blisko czegoś, o czym marzyłeś od tylu lat.* Zespół New York Knicks z lat 90., którego liderem przez wiele lat był Patrick Ewing, nigdy nie wszedł na koszykarski szczyt, nie udało mu się zdobyć mistrzostwa. Jednak to, co wyróżnia koszykarzy z Nowego Jorku, to to, ile razy bezskutecznie atakowali wierzchołek góry zwanej NBA. Z pełną premedytacją nadwyrężali fizycznie swoje organizmy, a często swoją psychikę. Byli tak blisko, a jednak nigdy nie zasmakowali zwycięstwa. Jaka lekcja płynie od nowojorskich koszykarzy? Przede wszystkim pokazuje, jak arcytrudne jest bycie najlepszym w swojej dyscyplinie. Wyczynem jest zdobycie jednego mistrzostwa, a jeszcze większym osiągnięciem jest ten sukces powtórzyć, zrobić to jeszcze raz i raz jeszcze. Przy tym, historia New York Knicks jest przykładem tego, że sukces w sporcie jest efektem nie tylko tytanicznej pracy, konsekwencji i samodyscypliny, ale również potrzeba czasami czegoś więcej. Tym czymś więcej jest „szczęście”, którego właśnie Patrickowi Ewingowi oraz jego zespołowi w kluczowych momentach brakowało. Ale pomimo to, że nie byli najlepsi w lidze, to do końca grali jak najlepsi, pokazując upór, zaangażowanie oraz nieustępliwość. I właśnie za to kibice ich pokochali i do dziś pamiętają.

Autor: Chris Herring. Data wydania: 11/09/2024. Wydawnictwo: SQN.

Więcej informacji o książce znajdziesz na stronie wydawnictwa: https://www.labotiga.pl/ksiazki-sportowe-koszykowka/47353-blood-in-the-garden-brutalna-historia-new-york-knicks-z-lat-90.html

* Przytoczone w artykule cytaty pochodzą z książki Blood in the garden. Brutalna historia New Knicks z lat 90.

** Jedyne dwa dotychczas tytuły mistrzowskie zespół New York Knicks zdobył w 1970 i 1973 roku.